Apple уже много лет применяет практику, известную как chip binning, чтобы повторно использовать чипы, которые не прошли контроль качества для одного продукта, — в других конфигурациях той же линейки или даже в совсем других устройствах. В новом материале приводятся дополнительные примеры того, как компания находит применение микросхемам, не дотягивающим до «полного» спецификационного уровня, и утверждается, что такой подход у Apple уходит корнями ещё во времена оригинального iPad и iPhone 4.
Что такое chip binning
Впервые мы обращали внимание на этот механизм в 2020 году, когда Apple использовала его в линейке MacBook Air на чипе M1. Тогда многих удивляла, на первый взгляд, странная разница в характеристиках между базовой версией за $999 и более дорогой за $1249.
У старшей конфигурации был 8‑ядерный GPU (как у тогдашних MacBook Pro и Mac mini), а у базовой — только 7‑ядерный. При этом Apple не просит TSMC производить отдельный вариант M1 с «урезанным» GPU. Вместо этого компания берёт те кристаллы, которые не способны стабильно работать со всеми восьмью графическими ядрами. Такие экземпляры маркируются как 7‑ядерные и отправляются в базовые MacBook Air.
Смысл подхода — в экономии. Вместо того чтобы выбрасывать чипы, которые не достигают максимальной конфигурации, Apple получает возможность задействовать часть таких кристаллов. Это повышает выход годных (yield) и, как следствие, снижает себестоимость.
MacBook Neo использует «отсортированные» iPhone-чипы
Также отмечалось, что именно эта стратегия помогла Apple сделать MacBook Neo столь привлекательным по цене. По данным материала, компания использовала «отобранные» A18 Pro — те, что не подошли для iPhone 16 Pro, потому что работали лишь пять из шести графических ядер.
Судя по описанию, подход оказался почти слишком успешным: спрос на MacBook Neo был настолько высоким, что Apple израсходовала запас таких «забинненных» чипов, накопленных во время производства iPhone 16 Pro, и теперь вынуждена заказывать выпуск дополнительных партий.
«Забинненные» чипы в других продуктах Apple
Отчёт The Wall Street Journal приводит ещё пять примеров продуктов, где используются чипы, прошедшие binning:
- A15 Bionic: применяется в iPhone SE
- A17 Pro: используется в iPad mini
- A18: используется в iPhone 16e
- A19: используется в iPhone 17e
- A19 Pro: используется в iPhone Air
При этом подчёркивается, что перечень далеко не полный: утверждается, что Apple применяет chip binning ещё со времён оригинального iPad и iPhone 4. Например, чипы A4 с чрезмерным энергопотреблением были плохо приспособлены для смартфонов на аккумуляторе, но «чувствовали себя нормально» в Apple TV, который работает от розетки, — сообщают знакомые с продуктами источники.
Похожая история, по их словам, произошла и с менее эффективными чипами S7: в итоге они оказались во втором поколении HomePod, а не в Apple Watch, для которых изначально предназначались.
Как предполагается, суммарная экономия от такой практики могла принести Apple выгоду на уровне сотен миллионов долларов.